Pour ceux qui aiment la randonnée, il serait bien dommage de ne pas parcourir au moins un des quelque quarante sentiers de ces Cinque Terre qui sont, ne l’oublions pas un Parc National italien.

Alors, n’oubliez pas vos chaussures, ni votre sac à dos.

Et pour vous donner envie, voici le « Sentier Azzuro« , sur une de ses deux portions. Accessible à tout marcheur, on en parcourra les 3,6 kilomètres en plus ou moins deux heures, selon le nombre d’arrêts et surtout en fonction de la fréquentation du sentier.

Sur le sentier Azzurro

A stairway to heaven…
Le sentier Azzurro démarre à l’est du village de Monterosso. De la jolie piazza Garibaldi,  ornée de la statue du héros de l’Unité Italienne, on arrive au couvent des Capucins. puis on s’élève très vite au dessus des jardins, ornés de citronniers aux fruits généreux.

Aussitôt, comme pour décourager les moins motivés, on  escalade d’interminables volées d’escaliers qui coupent le souffle des marcheurs. Nous voici dans l’ambiance. Très vite, on domine les toits de Monterosso et sa large voie ferrée séparant l’une de l’autre la plage et la ville.

Puis viennent les vignes, nombreuses et étendues, accrochées à la pente des coteaux, ensoleillées de l’aube au crépuscule, et dont les raisins Bosco, Albarola ou Vermentino donnent des vins blancs fruités  et savoureux, comme le Sciachetrà que chanta Boccacce.

Les vignes de Monterosso

Enfin finies les innombrables marches sur lesquelles il n’est pas toujours facile de se croiser avec les randonneurs parcourant, depuis Vernazza, le chemin inverse , vient le moment d’une pause : on se  rafraîchit,  admire le paysage, on fait quelques photos…

Désormais plus tranquille, le sentier s’insinue dans un paysage à la végétation méditerranéenne dense, serpente dans une nature parfumée où dominent l’aloès, le genêt, le chêne vert, au feuillage sombre, le pin maritime, et où embaument le romarin, le thym et la lavande.

Le parcours en hauteur surplombe parfois vertigineusement, en contrebas, les rochers sur lesquels se brisent en silence les vagues tranquilles de ce coin de mer Ligure.

La côte rocheuse

Par endroits, comme dans le secteur dit de l’Acquapendente, parcouru de ruisseaux, on longe quelques anciennes fermes bien entretenues, dans lesquelles des familles cultivent la vigne, l’olivier, le citronnier, et les légumes du jardin…

Une ferme sur le Sentier Azzurro

Vernazza vue du ciel
Dans le dernier tiers du parcours, le randonneur est récompensé par l’apparition tant attendue de Vernazza, dont les maisons regroupées autour du petit port ressemblent, vues du sentier,  à une maquette multicolore.

L’arrivée se fera sans peine, par des marches à nouveau, mais en descente cette fois-ci. Portés par l’impatience de découvrir Vernazza on dévale les marches que les randonneurs ayant choisi de faire le sentier en sens inverse peinent à escalader.

Et voilà Vernazza, et ses rues ombragées si typiquement méditerranéennes et son petit port aux restaurants et bars qui donnent envie de s’y installer pour savourer un gelato ou déguster un verre de ce Sciachetrà dont on a traversé les vignes un peu plus tôt.

Vernazza vue du sentier

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L’article Monterosso- Vernazza : une randonnée dans les Cinque Terre est apparu en premier sur Italie-decouverte.

Entre les cultures en terrasses dont les oliviers fournissent une des huiles d’olive les plus réputées d’Italie, et les rivages de la Méditerranée, Vernazza entasse ses maisons sur un espace extrêmement restreint. Un jeu de construction aux cubes de couleurs encastrés les uns dans les autres, sans perte de place, sans autres espaces libres que les rues étroites et abruptes et quelques petites places.

Piazza Marconi

Seul le quartier du port offre assez d’espace pour que s’y installent, sur la Piazza Marconi, de vastes terrasses de bars et de restaurants, alternant avec des barques de pêche. Une charmante scène de théâtre avec pour décor le clocher octogonal de l’église Santa Margherita d’Antioche, la tour cylindrique du château Doria, les façades aux divers tons de rouge, et le bleu-vert profond des eaux du port sur lesquelles dansent les barques au mouillage.

Le village est entouré des restes d’une ligne de fortifications et de tours défensives construites au 16e siècle afin de le protéger des attaques des pirates turcs. Village isolé accessible seulement par voie maritime ou en suivant des sentiers escarpés, Vernazza connut pourtant quelques siècles de développement économique et démographique grâce à ses activités liées à la pêche et à la culture, de la vigne ou celle des oliviers.

Les barrières géographiques faisant malgré tout obstacle à un réel développement, le village déclina à partir du 17e siècle, contraignant une partie de sa population à émigrer vers la grande ville de Gênes au nombreuses opportunités économiques, puis vers La Spezia et les chantiers de l’arsenal militaire installé au 19e siècle.

La création de la voie ferrée entre les deux grandes villes voisines, tout en désenclavant Vernazza, renforça et facilita l’émigration et l’abandon progressif du village. Il faudra attendre les années 1960 et l’essor du tourisme pour redonner vie à ce joyau des Cinque Terre.

Une terrasse sur le port de Vernazza

L’église Santa Maria d’Antioche
Dominant le port, caractéristique pour son clocher blanc, octogonal, surmonté d’une coupole, l’église de Vernazza se repère de loin lorsqu’on parcourt à pied le sentier provenant de Monterosso al Mare. Sa construction s’étale entre le début du 12e et le 14e siècles, sur les restes d’une église d’origine, plus vieille de presque un millénaire selon certaines études.

Le castello Doria
Un autre trait distinctif du village et de sa silhouette caractéristique. Inséré au 15e siècle à la ligne de fortifications médiévales et ancré au rocher, c’est une construction massive et irrégulière, dominant la mer, et surmonté d’une tour de guet cylindrique appuyée sur une base rectangulaire.

La Plage de Vernazza
Située à l’arrière du village, la plage de Vernazza est accessible d’une façon des plus originales en empruntant une grotte taillée dans le rocher. Une cinquantaine de mètres parcourus dans la fraîcheur de cet antre sombre permettent de déboucher à la lumière aveuglante sur cette plage de galets dominée par la falaise.

La plage de Vernazza

Les inondations de 2011
Le 25 octobre 2011, comme l’ensemble du Parc des Cinque Terre et une grande partie de la « Riviera du Levant« , Vernazza a été frappée par des pluies torrentielles, une violente inondation et des coulées de boue qui laissèrent certaines parties basses du village sous quatre mètres de débris. Evacuée, la ville fut déblayée et rénovée, mais reste sous surveillance.

Un reste des inondations catastrophiques de 2011

Lire aussi :
– Monterosso- Vernazza : une randonnée dans les Cinque Terre
– Comment se rendre aux Cinque Terre ?
– Une journée aux Cinque Terre

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La ville de La Spezia, à une heure de route au sud de Gênes, est le point de départ idéal pour une visite des Cinque Terre. Ville de plus de quatre-vingt-dix-mille habitants, elle est bien pourvue en moyens d’hébergements mais aussi, pour ceux qui n’ont pas leur hôtel sur place, en parkings.

A partir de La Spezia, il vous faudra vous rendre aux Cinque Terre en train ou en bateau. Quel que soit votre choix, et si vous ne dormez pas sur place,  il est plus que conseillé d’arriver très tôt à La Spezia, de façon à pouvoir vous garer sans difficulté et au meilleur coût, puis de vous rendre à la gare ou au port.

Se garer à la Spezia
Il est peu probable que vous trouviez un stationnement de rue à La Spezia. Les places sont souvent réservées aux résidents, celles qui ne le sont pas, si elles sont matérialisées par une ligne bleue, sont payantes : 1 ou 2 € de l’heure selon le secteur. Il existe des parkings publics. Certains sont payants, certains gratuits le week-end, d’autres tout simplement gratuits. C’est le cas du parking de la Piazza d’Armi et de celui de PalaSpezia.

Le Parking Palaspezia est un grand parking. Il y a toutes les chances que vous y trouviez une place. Et il est gratuit 24/24. Il se trouve près du palais des expositions de la ville, Spiezaexpo, entre la Via Giosuè Carducci et la Via della Pianta.

De là, on emprunte une navette gratuite, en service du lundi au samedi. Premier départ à 7 h 02 puis toutes les 10 minutes jusqu’à 9 heures, toutes les 20 minutes ensuite. La navette ne vous dépose pas à la gare mais Via Chiodo, en centre-ville. De là, 15 minutes de marche vous permettront de rejoindre la gare, en empruntant la jolie et toute droite Via del Prione, réservée aux piétons.

Au retour, la dernière navette est à 20 heures. Il y a bien des bus, mais le plus simple est tout de même de retourner au parking à pied, en une trentaine de minutes d’un pas rapide, si vous ne vous trompez pas de chemin.

A noter, le parking de Piazza d’Aarmi, est lui aussi gratuit. La navette qui le dessert vous sera inutile puisque celui-ci n’est qu’à 10 minutes de la gare.

Le train pour les Cinque Terre
Une fois à la gare, les pass sont en vente au guichet de l’office du tourisme des Cinque Terre. Le pass pour la journée vaut 12 € et comprend les trajets en train ainsi que la taxe demandée à l’entrée des sentiers de randonnée. Il y a parfois une file d’attente assez longue, ce qui justifie encore une fois le fait d’arriver tôt. Pour ceux qui ne souhaitent pas prendre le pass, des distributeurs automatiques de billets à l’unité sont disponibles sur le quais.

Les trains locaux s’arrêtent à chacun des villages : Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza et Monterosso al Mare. Il peut y avoir beaucoup de monde, surtout durant le premier trajet, entre La Spezia et Riomaggiore. Un conseil : allez directement Monterosso, le dernier village, et visitez les villages en sens inverse du plus gros des visiteurs.

Les Cinque Terre en bateau
Durant la belle saison, on peut rejoindre les Cinque Terre au moyen de la flotte des seize bateaux du Consorzio Marittimo Turistico 5 Terre. Chaque bateau emporte entre 300 et 400 passagers. Le principal point de départ est à La Spezia, mais on peut aussi partir de Lerici et de Portovenere. Le billet permet de débarquer et d’embarquer à volonté entre les cinq villages. De La Spezia, trois départs du matin : 9h15, 10h00  et 11h15. Le billet journalier coûte 25 € par personne, 27 € les jours fériés, et 15 € pour les enfants de 6 à 11 ans.

Sentiers pédestres
Un réseau de sentiers parcourt le massif côtier des Cinque Terre. Quelques jours sont nécessaires pour les parcourir. Il faut alors trouver un hébergement dans l’un des cinq villages. Il n’y a pas de sentier aménagé entre La Spezia et Riomaggiore, le premier des cinq villages. Il faut donc emprunter un des deux moyens décrits ci-dessus pour se rendre aux Cinque Terre.
La célèbre « Via dell’ Amore« , sentier aménagé, long de 1 kilomètre, qui relie en longeant la mer Riomaggiore et Manarola, est fermée pour travaux jusqu’au printemps 2015 au moins.
Si vous êtes aux Cinque Terre pour une seule journée et souhaitez marcher tout de même, un magnifique sentier relie Monterosso et Vernazza. Sans être difficile, le sentier, que l’on parcourt en deux heures, demande un certain entrainement en raison des longues montées d’escaliers dont il est en partie composé. Et sans être dangereux, il demande de l’attention lorsque l’on croise d’autres randonneurs.

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Cinq villages autrefois oubliés car à l’écart des voies de communication, et désormais mondialement connus et victimes de leur succès, parcourus toute l’année par des touristes désireux, à juste titre, de visiter l’un des paysages les plus beaux du bassin méditerranéen. Un paysage protégé depuis 1997 et désormais classé au Patrimoine Mondial par l’UNESCO.

Cette petite région escarpée, le long de la côte, au nord-ouest de La Spezia et de Portovenere, comprend les territoires de villages de Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Une des contrées les plus belles de la péninsule italienne, que l’on devrait apprendre à connaître en suivant les sentiers de randonnée, en naviguant alentour, en se promenant dans les ruelles délaissées par le plus gros des touristes, en s’enfonçant dans les villages aux maisons invraisemblablement entassées en grappes pittoresques.

Un pays de vignobles, très nombreux et étagés sur les pentes dominant les villages, et produisant un vin très apprécié. Dans les villages, là où il y a assez de place pour que s’étende un jardin, on cultive des citronniers dont les fruits de bonne taille sont vendus aux touristes dans les rues des villages.

Voici une brève présentation des Cinque Terre. Nous reviendrons dans d’autres articles sur chaque village, sur les sentiers de randonnée, ainsi que, sur le plan pratique, les différentes façons de se rendre aux Cinque Terre et de s’y déplacer.

Monterosso al Mare
Le village le plus important, avec son petit quartier moderne en front de mer et sa plage très fréquentée l’été (la seule vraie plage des Cinque Terre), et son vieux village auquel on accède par un tunnel. On y découvrira une église du 14e siècle, un couvent des capucins, et un château génois du 16e siècle.

Monterosso al Mare

Vernazza
Un village médiéval accroché à un promontoire rocheux, extrêmement pittoresque avec en son centre un port entouré de maisons colorées et de terrasses de bars et de restaurants. Au dessus du port, l’église Sainte Marguerite d’Antioche (14e siècle) et son clocher octogonal. Au-dessus de la mer, le château Doria, construit par une riche famille génoise au 15e siècle pour protéger la ville des pirates. Vernazza est doté d’une jolie plage aux eaux bleues à laquelle on accède par l’intermédiaire d’une grotte dans le village.

Vernazza

Corniglia
C’est le seul village qui n’ait pas « les pieds dans l’eau ». C’est aussi le moins visité. Perché sur son éperon rocheux, il est surtout visité pour son église romane ornée d’une élégante rosace en façade.
On atteint Corniglia, et ses 100 mètres de hauteur au-dessus de la mer, par un long escalier de 382 marches.

Manarola
Peut-être le plus beaux des cinq villages, en tout cas le plus fréquenté. Les visiteurs se pressent sur la longue promenade creusée dans le rocher pour admirer l’entassement des maisons de style génois, aux chaudes nuances d’ocres et de rouges, dont couleurs s’illuminent au soleil couchant. Manarola est le plus petit des villages après Corniglia, et certainement le plus ancien.

Manarola

Riomaggiore
La cinquième « terre » et la plus au sud de ce chapelet de villages de pêcheurs. Riomaggiore tire son nom du torrent qui le traverse. On y découvre l’église Saint Jean Baptiste du 14e siècle, et les ruines d’un château de même époque. En bas du village, un passage souterrain permet d’arriver sur la marina et d’observer, au soleil couchant si possible, la partie la plus caractéristique du village.

Riomaggiore

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